Things to do in Japan

Mientras organizaba el próximo viaje a Japón, hice una lista de las cosas que quiero hacer mientras esté allí:

-Ser Feliz
-Probar los donuts Kryspy Cream de Shinjuku
-Comprar comida y snacks para Barcelona.
-Comprar cositas de Takarazuka.
-Ver una obra de Takarazuka Revue.
-Comprar recuerdos para los amigos y familiares.
-Hacer fotos a la comida.
-Probar todo lo que me apetezca de comida y bebida.
-Probar la carne de Kobe.
-Disfrutar de los Onsen y Rotenburo.
-No preocuparme por el tiempo.
-Comprar siempre bentos para los viajes en tren.
-Comer sushi en el mercado del pescado de Tokyo.
-Enviar Pianissimo Slim.
-Comprar la ropa que me guste sin wishlist ni poll****.

TO BE CONTINUED...

El fenómeno fan

Las fans siguen un orden complejo de tradiciones, y muchas de ellas están vinculadas a clubs de fans privados y no-oficiales. La compañía no reconoce oficialmente estos clubs, pero si que provoca gran influencia en ellos, y muchas veces se basta de la influencia que tienen estos clubs sobre las fans para realizar eventos o ciertas actividades.

Podemos ver estos clubs de fans en la puerta de la sala, donde los organizadores del fan club, indican a cada uno de los miembros del club su lugar en la cola, mientras esperan que su actriz favorita salga por la puerta de la sala. Cada club de fans tiene un uniforme especial para poder distinguirse de entre los otros.
Especialmente en Tokyo, estas actividades que realizan los clubs de fans son un espectáculo tremendo, pues se concentran todos los clubs con sus respectivos miembros, a lo largo de la calle frente al teatro. También podemos encontrar personas que no forman parte de ningún club, pero que se agolpan frente al teatro para poder sacar alguna foto de las actrices.



Los fas de Takarazuka son mayoritariamente mujeres. El rango de edad es muy variado, puede haber desde estudiantes de instituto hasta jubiladas. Una de las actrices de la compañía, Yuumi Hiro, comentó una vez que uno de los encantos de Takarazuka es que tiene una gran cabida intergeneracional.

Las obras de Takarazuka son muy acogedoras y familiares y se centran en romances. Muchas veces el guión no es muy complicado, y la escenografía y producción hacen que un espectador no japonés sea capaz de entender la mayoría de las obras.

Las Troupes y el sistema Top Star

Dentro de las troupes o grupos, cada actriz tiene un grado asignado, como en la escuela, que ejemplifica cuentos años hace de su debut, el kenkyuuka. La compañía Takarazuka quiere hacer un especial hincapié en la relación que mantienen las sempai o experimentadas, mayores, con las kouhai, las más jovencitas y noveles. Las actrices más experimentadas son tratadas con mucho respecto mientras que de las más jovencitas se espera una conducta que denote humildad, y que hagan reverencias a las mayores.
La líder de cada troupe, o kumicho, es la actriz que debutó primero en cada una de las troupes, y ella asume el rol de ser la que debe hacerse cargo de que las actrices más jóvenes cumplan sus actividades y se comporten del modo que se espera.
Además del ranking y posición que ocupan las que debutaron primero dentro de la troupe, también encontramos las “Star Track”, las actrices promesa que consiguen los papeles principales en las obras menores o shinjin kouen, y papeles importantes en las grandes actuaciones. Las star track también reciben mucha más promoción y publicidad que el resto de miembros. Normalmente hay más de una joven promesa en cada troupe, por eso las sempai, valoran la serenidad y la educación con la que se comportan las otokoyaku, pues a diferencia de las musumeyaku¸ donde es más fácil promocionarse, muchas veces existen rencillas interiores que pueden causar la desdicha para alguna de las actrices.

Un trocito de Shinjin Kouen


Dentro del mismo grado, de la misma promoción, aquellas que reciben las notas más altas en su debut, tienen los puestos más altos dentro del ranking. También, tras su graduación, hay un examen en primavera para promocionarse y subir de nivel, donde se te otorga una especie de diploma en el que se indica tu fecha de promoción, pero con el plus de estar en un puesto superior en el ranking aunque seas de una promoción anterior.

En cada grupo hay una Top Star, que recibe el papel principal en cada una de las obras que representa hasta el día en que se retira. Normalmente el “liderazgo” de una Top Star, está entre los 3 y 5 años de duración, y siempre es una otokoyaku. Aunque también hay alguna musumeyaku Top Star, se encuentra siempre en un segundo plano respecto a la otokoyaku.

Para conseguir ser una Top Star, la actriz debe trabajar muy duro en su troupe. El hecho de que sea popular entre las fans, no implica que ella pueda llegar a ser una top, aunque tener un buen respaldo de tus fans, no es necesariamente algo negativo.
Debe demostrar unas habilidades superiores a las de sus compañeras en todas las técnicas que una Takarasienne domina: danza, canto e interpretación, además de cierto atractivo en las fans. Debe físicamente ser capaz de alzar a la musumeyaku principal en la obra, a hombros en sus rutinas de baile.
La competición por ser otokoyaku es tan fuerte que las actrices que lo son tienen un lema: otokoyaku juunen, o lo que es lo mismo “10 años con el rol masculino”, este es el sueño de cualquier otokoyaku.

Una vez que consiguen llegar a la cima y convertirse en la top star, la actriz debe mantener su popularidad entre sus fans, además de tener una gran responsabilidad en cada una de las obras que lidera, pues en su actuación y popularidad, recae el éxito de una obra. El público, una de las cosas que más valora es que la top otokoyaku sea una gran cantante, y la top musumeyaku una gran bailarina. La química entre las dos tops ayuda mucho a la popularidad de una obra, o que la obra tenga una buena acogida, pues una buena pareja de tops que se compenetran en el escenario y que tienen química, inspira muchísimo a las fans. Esta pareja de tops con química es lo que se llama comúnmente una Golden Combination.

Dentro de Takarazuka Revue, ha habido dos Golden Combination, que actualmente son recordadas con mucho cariño y admiración, no sólo entre las fans, sino también por las propias actrices, pues todas aspiran a conseguir una pareja perfecta para que sus actuaciones estén más llenas de vida.
Las dos Golden Combination más conocidas y famosas están formadas por la musumeyaku Hanafusa Mari y la otokoyaku Shizuki Asato, quienes interpretaron por primera vez en 1998 la vesión del musical de Carmen, con un toque más flamenco y lleno de estereotipos latinos.



La otra pareja también está formada por la joven musumeyaku Hanafusa Mari y la otokoyaku Wao Youka. Esta última sigue gozando de gran popularidad y aunque las dos actrices ya no forman parte de la compañía, actualmente siguen trabajando juntas debido a su gran química y amistad tanto dentro como fuera del escenario. Hanafusa Mari es actualmente mánager de Wao Youka.

Es curioso comprobar que Hanafusa Mari, está dentro de ambas Golden Combination. Esto es porque la joven actriz, es una de las musumeyaku más queridas por las fans por su simpatía y por su gran destreza tanto en el baile como en el canto, era la musumeyaku completa y perfecta. Cuando Hanafusa Mari formaba parte de la compañía, adopto varios motes que la acompañarían durante toda su trayectoria, entre ellos: Ohana, y princesa eterna.

Camino hacia el gran Sueño

Al final del primer año, cada estudiante debe elegir el rol que ejecutará durante toda su carrera dentro de la compañía, otokoyaku o musumeyaku. Esta decisión la toman las estudiantes según sus preferencias, su apariencia, altura y capacidad vocal.

Otokoyaku es la opción que ansían tomar la mayoría de las estudiantes, pues es la única manera de llegar a ser la top star o estrella de la troupe, además de tener mucho más atención y muchos más fans. Así pues, la competencia es muy alta.
Por otro lado, algunas jóvenes sueñan son llevar vestidos elaborados y femeninos, que sólo las musumeyaku pueden llevar. Algunas de las estrellas otokoyaku, entre ellas Maya Miki y Haruno Sumire, dos de las más representativas e importantes que han pasado por la compañía soñaron primero con ser gráciles musumeyaku.





Una vez que las estudiantes han tomado su decisión, pasan todo su segundo año aprendiendo como moverse, hablar y cantar, acorde al género que han escogido. Las otokoyaku aprenden técnicas para que sus voces suenen mucho más profundas y graves, masculinizar sus movimientos y gestos. Las musumeyaku son entrenadas para ser muy femeninas, básicamente para enfatizar y contrastar con la masculinidad de las otokoyaku.

Tras su segundo año en la escuela, las estudiantes se gradúan y aparecen en escena por primera vez. Esta primera vez acarrea meses de práctica durante 6 horas diarias para que la debutante esté preparada para un momento tan especial y mágico.
La participación en una obra de teatro menor y sin el público habitual, es un rito de pasaje que viene seguido de su de gran debut oficial dentro de la compañía Takarazuka, y el año en el que debutan es muy importante para la clasificación y promoción a la que pertenecen las actrices o Takarasiennes.

Esta obra menor en la que participan antes de debutar oficialmente, consiste en una serie de bailes del estilo de can-can parisino, que enlaza saltos y piruetas perfectamente sincronizadas con el tradicional “Ha!” que gritan las actrices cuando bailan.
Normalmente, la asignación de cada estudiante a la troupe, se realiza una vez que el gran elenco de actrices está cubierto.

La Escuela Musical Takarazuka

Todos los miembros que actúan en la compañía, se han graduado en la Takarazuka Music School, que Kobayashi fundó en 1913, para atraer a chicas jóvenes de buena familia y entrenarlas para que supiesen actuar en un escenario.

En aquel momento, apenas había mujeres en Japón que actuasen en escenarios, y la escuela se convirtió en un lugar de referencia que enseñaba a las jóvenes a ser “buenas esposas y buenas madres”, además de enseñarle educación artística. Cómo ya hemos dicho anteriormente, el leitmotiv de la escuela es “ser pura, educada y preciosa”. Actualmente, aunque esta frase tiene unas grandes connotaciones antropológicas y puede parecernos desde un punto de vista occidental algo machista, ejemplifica muy bien el comportamiento y la conducta idealizada de los japoneses.

La escuela empezó a hacerse tan popular, que las familias adineradas y con buena reputación, preparaban los años anteriores a las prueba de acceso a sus hijas, para que fuesen aceptadas. Los exámenes de ingreso incluían desde actuaciones en los escenarios, hasta pruebas vocales y pruebas de ballet clásico.

Más de 1000 chicas solicitan cada año su entrada en la escuela musical, pero solamente 40 o 50 son aceptadas finalmente, así que la competición está asegurada. Además, sólo chicas entre 15 y 18 años pueden presentarse a los exámenes de ingreso. Si son aceptadas, les esperan dos años de entrenamiento estricto, clases de ballet todos los días, baile moderno, baile tradicional japonés, historia musical, historia del teatro, canto, ceremonia del té, clases de inglés, interpretación y etiqueta. Muchas de ellas para poder destacar entre sus compañeras, además de todas las horas de clases semanales, también realizan clases particulares después de la escuela.



Todas las estudiantes llevan uniforme escolar, como la mayoría de estudiantes de escuelas japonesas. El uniforme consistes en una falda larga color gris, a juego con una chaqueta gris, camisa blanca y una corbata roja.

La relación entre las sempai, las más mayores, y las kouhai, las junior o más jovencitas, empieza a forjarse desde el primero día.
Las estudiantes de primer año, limpian cada día la escuela antes y después de las clases, bajo la atenta mirada de las estudiantes de segundo año. No pueden utilizar ningún tipo de aparato eléctrico para limpiar la escuela, solamente sus manos y escobas, mopas, mochos y algunas veces incluso cepillos de dientes para las partes más complicadas y delicadas.
Se ha comentado algunas vez que todas estas prácticas ayudan a llenarte de humildad y la actitud correcta en cada momento, conceptos que adora la sociedad japonesa y que el teatro valora por encima de todo, pues ayuda a las actrices a mantener los pies en la tierra por muy alto que lleguen en su carrera.



Ninguna de las estudiantes puede tener citas, pues entonces estaría incumpliendo una de las normas de la escuela “pureza”, además de que hay un toque de queda en el que las estudiantes deben estar en sus dormitorios antes de las 10 de la noche.
Las estudiantes viven en dormitorios dentro de la misma escuela, a excepciones de aquellas que pueden viajar con facilidad diariamente a sus casas.

Características de un obra Takarazuka

Una obra típica representada en uno de los teatros principales, consiste tanto en el musical como en el Revue Show.

La obra es muy similar a un musical occidental, con un guión, una parte hablada y alternada con canciones y números musicales, trajes muy delicados y una buena escenografía. Normalmente la estrella de cada troupe es la que lleva el traje más elaborado y llamativo.

El Revue Show es un conjunto de canciones y números musicales, con un regusto al estilo de Las Vegas, con muchas plumas y coreografías complejas y elaboradas. Normalmente cada musical suele durar cerca de hora y media, y el Revue Show, sobre una hora. Una de las noches durante la que se representa la obra, los miembros más jóvenes de cada troupe, el shinjin kouen, representan su propia versión del musical, con prometedoras actrices en los papeles principales. Estas pequeñas actuaciones dan a las actrices más jóvenes experiencia en el escenario y futuras perspectivas en la compañía, y las ayuda a mostrarse con mucha más naturalidad frente al público.

La compañía representa una gran variedad de musicales, desde adaptaciones de grandes obras como “El Fantasma de la Opera” hasta adaptaciones de grandes películas como “Lo que el viento se llevó”. También representan historias basadas en la cultura japonesa, china y coreana, que son más desconocidas para el público occidental.
Todas sus representaciones tienen una gran influencia de la cultura occidental, sobretodo de la Americana y la Francesa, como se puede ver en adaptaciones de “Guys and Dolls” o la obra de “La rosa de Versailles” inspirada en la época de Maria Antonieta.





La estructura del escenario en el Gran Teatro de Tokyo y en el Teatro de Takarazuka, está diseñada para dar más versatilidad y acceso a las estrellas. Las cortinas están muchas veces especialmente diseñadas solamente para una obra concreta.
Hay varios niveles dentro del propio escenario, uno de ellos es utilizado por la estrella de la troupe, para sus entradas y salidas en el escenario.
La parte central del escenario fue construida como un circulo separado y que conforma una plataforma rotatoria, por lo que muchas veces las escenografías pueden rotarse aleatoriamente y colocarse en el centro del escenario.



La orquesta que acompaña está rodeada de escenario, para poder dar más movilidad a las actrices y que el sonido de los instrumentos sea mucho más envolvente. El trocito de escenario que envuelve la orquesta lo llaman dentro de la compañía “the silver bridge”. Muchas veces las actrices caminan sobre este puente o realizan ciertos números musicales para dar más visibilidad al espectáculo y para los que están en primera fila de butacas, tengan una buena visión de lo que está sucediendo en el momento crucial de la escena.



Una de las características más famosas del escenario es la Gran Escalinata que se utiliza para la gran final de la temporada, donde las actrices descienden las escaleras mientras cantan y bailan. Estas grandes escaleras tienen una hilera de luces en cada uno de los escalones para iluminar el camino de la actriz, y algunas veces, si la obra ha tenido una gran acogida, se complementan nuevos juegos de luces.
Cada troupe representa 2 musicales por año en el Gran Teatro Takarazuka de Tokyo y en el Gran Teatro de Takarazuka. Pero durante el resto del año hacen pequeñas representaciones en teatros “secundarios” como el Teatro de Osaka u otros teatros alrededor de Japón. Muy pocas veces ha realizado la compañía espectáculos fuera de las fronteras niponas. Las pocas veces que se ha dado dicho acontecimiento, los países afortunados han sido China y Corea, aunque algunas actrices si han visitado obras teatrales y compañías europeas para poder captar mejor sus papeles, o aprender la historia de dichos musical.

Historia de Takarazuka Revue

Takarazuka Revue fue fundada en 1913 por Kobayashi Ichizou, un empresario y político que fue presidente de Hankyu Railways al mismo tiempo. La ciudad de Takarazuka estaba ubicada en la línea Hankyu.

La ciudad de Takarazuka era conocida por sus famosas termas de agua caliente, y parecía el lugar más indicado para inaugurar una atracción lo suficientemente popular como para formar un gran negocio más allá de los ferrocarriles.



El teatro Kabuki, como ya hemos visto anteriormente, está formado solamente por hombres, a pesar de que fue una mujer quien lo fundó en 1600, y por aquel entonces, seguía muy asentado en Japón y gozaba de buena crítica, pero Kobayashi consideraba que sus ideas estaban un poco anticuadas y elitistas, y pensó que un grupo de teatro formado solamente por mujeres, sería bien recibido y rompedor.

Los musicales occidentales estaban empezando a ser cada ver más y más populares en Japón, y un reparto de jóvenes mujeres, con actuaciones limpias y cercanas, le pareció a Kobayashi una idea brillante.

En aquella época mostrar cualquier muestra de afecto en público, y sobretodo besarse, no era algo que se mirase con buenos ojos, pero si una escena así se mostraba en una obra de teatro donde además los actores fuesen todo mujeres, convertía este tipo de actos, aceptables para el público.

Kobayashi nombró a su grupo de teatro “New Citizens Theater”. Su primea actuación fue en 1914, y las actuaciones tuvieron tan buena acogida que en 1924, ya tenían presupuesto para construir su propio teatro que contaba con más de 3000 butacas. Lo llamaron “Daigekijou in Takarazuka”

El teatro Takarazuka fue el primero en introducir el estilo revue en Japón con su obra “Mon Paris” en 1927.
En 1938 empezaron un tour por Europa y Norte América, y más tarde realizaron visitas a China y otros países asiáticos.
En 1940 cambiaron el nombre del grupo de teatro, a su nombre actual Takarazuka Kagekidan, traducido como Takarazuka Revue Company, y dividieron a las actrices en 4 grupos o troupes: “Hana”, “Tsuki”, “Yuki” y “Hoshi” con un grupo especial el “Special Course” que lo utilizaban las actrices más mayores y que no querían retirarse y dejar el teatro.
En 1998 el número de actrices era tan grande, que decidieron crear un sexto grupo, “Cosmos” para poder englobarlas a todas.
Cada troupe está liderada por un actriz que realiza el rol de hombre en las obras de teatro.
En 2002 la compañía teatral inauguró su propio canal de televisión, el SkyStage.

¿Qué es Takarazuka Revue?

Takarazula Revue es un teatro japonés formado únicamente por mujeres que fue fundado en 1914 por Kobayashi Ichizou
El teatro japonés tenía una larga tradición en obras de teatro y compañías formadas solamente por hombres como es el caso del Kabuki, pero mientras este tipo de compañías representaban obras japonesas y recitales tradicionales, la idea de Takarazuka Revue era hacer énfasis y darle importancia al tipo de musicales y de obras que se presentaban en Occidente.

En el teatro Takarazuka, las actrices interpretan los roles de ambos sexos (el papel masculino es conocido como otokoyaku男役), y no existe la representación henshin, sino la exageración de atributos a través de ciertas marcas de género (vestimenta, maquillaje, voz o gestos) sin un modelo ideal a seguir.

Para poder subir al escenario las actrices han de cursar un entrenamiento que dura dos años en los cuales aprenden: canto (ópera, canciones japonesas, chanson), danza clásica, moderna, flamenco, música, cultura y etiqueta. La asignación de los roles depende de las características físicas. El papel masculino se basa en la voz, los gestos, el temperamento y la apariencia física. Las actrices otokoyaku necesitan hasta diez años de preparación, sobre todo la dificultad radica en el aprendizaje de andar como un hombre. La larga preparación de dichas mujeres les permite interpretar papel de ambos sexos, mientras las actrices destinadas para el papel femenino, no lo pueden hacer por falta de entrenamiento. Aunque se han dado casos de actrices que han interpretado ambos roles.

El crítico teatral del New York Times, Stephen Holden, describió de este modo las obras de teatro de Takarazuka:
“Takarazuka es la respuesta japonesa a los shows de las Vegas, los shows de Folies-Bergere. Hay algo increíblemente maravilloso en su manera de entender el teatro. La idea de grupos de chicas, bajando por una escalinata de purpurina, engalanadas como espectaculares barcos […]”

La imagen de “showgirls” bajando por una gran escalinata, luciendo esos trajes, es una de las imágenes más populares y conocidas de Takarazuka.



Es importante recalcar que esta gran imagen de todas las actrices descendiendo por la escalera, sólo sucede al final de la temporada teatral, dónde las actrices realizan bailes y números musicales utilizando la escalinata como principal protagonista.

Todas las obras que representa la compañía, están escritas por alguien de la misma; incluso las adaptaciones que se realizan de obras Occidentales. En los últimos años, Takarazuka ha representado algunas de los musicales más populares de los grandes teatros Occidentales. Un ejemplo de estas obras son: “Pimpinela Escarlata”, “Me and my girl”, “Elisabeth” y “El Fantasma de la Opera”.






La compañía Takarazuka es básicamente conocida por tener solamente actrices. La compañía teatral está divida en 5 troupes o grupos: Flower/Hanagumi, Moon/Tsukigumi, Snow/Yukigumi, Star/Hoshigumi y Cosmos.

Como hemos dicho antes, hay solamente 2 tipos de actrices: las que se especializan en otokoyaku, los papeles masculinos, donde la voz adquiere tonalidades graves y se suele utilizar el maquillaje, la vestimenta, los pantalones, el bigote y la barba con tonos opacos, y el cabello se lleva corto. Las actrices presentan una estética andrógina y pueden ser concebidos como personajes ambiguos en donde los géneros se yuxtaponen, y musumeyaku, roles femeninos, donde se utiliza el vestuario de colores más vivos, hablan con una voz más suave y aguda, llevan el cabello largo, e intentan acentuar los rasgos femeninos mediante el maquillaje, y se las muestra en una atmósfera de inocencia y pureza.





Todo lo que rodea a la compañía es tremendamente estricto, y todas las actrices y fans tienen que obedecer unas normas no escritas, llamadas “El código Sumire”

Este código se diseñó para proteger la imagen de la compañía cuyo leitmotive es “pureza, belleza y educación”. Las actrices deben permanecer solteras mientras formen parte de la compañía y mantener una imagen pública impecable. El hecho de que la compañía tenga unas normas tan estrictas con el matrimonio, causa que muchas actrices se retiren bastante jovencitas, como para poder formar una familia. Fuera del escenario, las actrices también deber mantener la imagen que muestran con cada uno de sus roles. En el caso de las otokoyaku, no deben llevar nunca faldas y siempre el pelo corto y apariencia masculina aunque vayan al cine por su cuenta.